タクシー運転手の曹長宇さん（56）は、配車アプリが長年にわたりビジネスを圧迫してきたと語った。 現在、競争はさらに悪化している、と彼は語った。
「タクシーの運転手は重労働です。 中国の雇用市場は混乱しており、多くの人が解雇されているため、超競争が進んでいる」と氏は語った。
曹氏によれば、解雇された労働者は運転手になるために上海に殺到し、彼のようなタクシーと直接競合しているという。
“私の願い [for the Lunar New Year]? 早期に引退することだ」と曹氏は語った。
中国では過去１年間、賃金の伸びが鈍化し、輸出が減少し、失業率が高かった。 中国政府の統計によると、昨年の中国経済は5.2％成長し、これは多くの西側諸国にとってうらやむべき数字だが、パンデミックを除けば1990年以来最も弱いパフォーマンスだ。中国経済はパンデミックから完全には回復していない。 また、米国と中国の緊張が続く見通しや国内では不動産不況が続くなどの不確実性にも直面している。
曹氏は、中国経済が計画され、食糧供給が限られ、食べ物をたくさん食べられるのは旧正月だけだった時代に育った。
「甘い餃子、鶏肉、魚を食べるのが楽しみでした」と曹さんは語った。 「1980年代と90年代には、お金と配給券があった場合にのみ、これらの物資を購入できました。」
現在、中国経済はより開放的であり、食品制限は過去のものとなった。 曹操さんは、ほとんどの場合、いつでも食べたいものを食べることができると述べた。
徐暁暁さんは、豫園と呼ばれる明代の庭園に隣接する小さな商品市場で旧正月の飾りを買い物している。 彼女の家族は今でも金曜日の旧正月前夜に、縁起の良い意味が込められた料理を用意していると語った。
「魚という言葉が余剰を意味する中国語に似ているため、魚を食べることは必須です。 八宝ご飯という料理もいただきます。 それに、お餅も」と彼女は言った。 中国語の「餅」は「毎年昇進しますように」という言葉と同じ響きを持ちます。
彼女は投資の仕事に就いており、今後の厳しい年に備えていますが、依然として楽観的です。
「経済は低迷していますが、意欲のある人にはまだチャンスがあると思います。 私は自分の仕事分野についてもっと学び、成功するためにもっと努力することに集中します」と徐さんは語った。
デコレーションズ店のオーナー、ワン・メイチュンさんは、パンデミックの最盛期以来、ビジネスは本当に上向きになったと語った。
「私の願いは、私の生活とビジネスがさらに良くなることです」と王さんは語り、現在は観光客がこの地域に戻ってきていると付け加えた。
しかし、豫園を訪れる人が増えたからといって、多くの買い物をしているわけではありません。
小商品市場の別の装飾品販売業者は「全体的に中国経済が強くないため、業績は昨年ほど良くない」と述べた。 孫澤源氏は、ビジネスがどの程度悪いのかよく分からないと付け加えた。
しかし、近くで装飾品販売者のリー・ガイナン氏がその数を監視している。
「私のビジネスはパンデミック前のレベルから50％以上減少しました。 [In] 2018年、2019年には、1日に最大3,000ドル相当の商品を売ることができましたが、今では1日あたりわずか数百ドルです」とリー氏は語った。
ホテルを含む彼の法人顧客の多くは苦境に立たされており、彼らは彼からの購入額を減らしている。 多くの個人消費者がオンラインで物を購入しています。
玩具販売者のチェン・ヨンマン氏は、オンライン小売業者には太刀打ちできないと語った。
「顧客の中には、なぜオンライン ショップよりも高い料金を請求するのかと尋ねる人もいます。 でも、店の家賃、保管料、アパートの家賃は私が払わなければならないと伝えています」と彼は語った。
チェンさんの店は小規模商品市場の 2 階にあり、周囲にたくさんの空の屋台があることを指摘しました。
「この階と3階には空き店舗がたくさんあります。 以前はこのビルの地下1階から6階まで満室だったんですよ」と彼は語った。 「中国が新型コロナウイルスゼロ政策を撤回した後、人々は国外へ移動した。」
彼のビジネスはパンデミックから回復していません。
「[My revenues] 50％以上減少しました」とチェン氏は語った。
売れにくいおもちゃの 1 つは、口にパイプをくわえ、2 本の指を V の字に掲げたバラク・オバマ元米国大統領のプラスチック人形です。グレーのスーツの後ろにあるスイッチを押すと、彼が踊ります。音楽に合わせて。 そのおもちゃはかつて12ドルでした。 チェンはオバマのおもちゃを私に渡そうとします。 とにかくお金を払います。
数軒先の宝石販売者のカン・シウファさんは、一日中商品が一つも売れなかったと語った。
「私の売上はパンデミック前の10％未満です」と彼女は言いました。
彼女は一年中働いてきたので、来週は休みを取り、子供たちと中国南東部で休暇を過ごすことができます。
「私は家族が健康で安全であることを願っています。 中国に関しては、この国が良くなることを願っています」とカン氏は語った。
旧正月の挨拶や祝福の多くは、健康と幸運を祈るものですが、来年の旧正月に向けて、ここにいる多くの人々はもっと控えめな願いを抱いています。
「年々、中国の状況は悪化しているようです。 私が願っているのは、今年が昨年とほぼ同じ年になることです」と曹氏は語った。 「人々は今でもできる限り旧正月を祝います。」
Charles Zhang による追加研究
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